Jak potężni byli mandaryni?

Konfucjańscy mandaryni sprawowali w cesarskich Chinach niemal nieograniczoną władzę. Nie wahali się wejść w konflikt z cesarzem, by postawić na swoim.

Latem 1582 roku dynastia Ming miała powód do świętowania: cesarzowi Wanli urodził się syn Changluo. Zgodnie z tradycją konfucjańską oczekiwano, że Changluo zostanie namaszczony na następcę tronu. Jednak lata mijały, a Wanli wciąż odkładał tę decyzję. Okazało się, że miał inny pomysł. Chciał zrobić swoim następcą Changxuna, swojego trzeciego syna. Changxun był synem pani Zheng, cesarskiej konkubiny i miłości życia Wanliego. Było to pragnienie wypływające z jego serca.

Życzenie Wanliego zaniepokoiło konfucjańskich mandarynów, którzy zdecydowanie się sprzeciwili takiemu pomysłowi. Pominięcie pierworodnego syna było rażącym naruszeniem zasady primogenitury. Było też sprzeczne z podstawowymi zasadami moralności głoszonymi konfucjańskim czteroksięgu, które stanowią, że starsi powinni rządzić młodymi i być ich przewodnikami. [...]