Stuknij w kolano, a makrofagi się odezwą

Dotychczas sądzono, że w ekspresowej komunikacji pomiędzy układem mięśniowym a nerwowym występuje tylko tych dwóch „rozmówców”. Najnowsze badania, opublikowane właśnie na łamach „Nature” dowodzą, że jest i trzeci.

Odruch miotatyczny to szybka, automatyczna reakcja mięśnia na rozciągnięcie (powszechnie identyfikowany jest ten kolanowy). Jest on jednym z podstawowych mechanizmów rdzeniowych (czyli zarządzanych przez rdzeń kręgowy, a nie przez mózg), pomagających w utrzymaniu postawy, stabilizacji i koordynacji ciała. Zachodzi dzięki receptorom zlokalizowanym we wrzecionkach nerwowo-mięśniowych, które wykrywają zmiany długości mięśnia. Gdy ten zostaje rozciągnięty, wrzecionka aktywują włókna nerwowe, które przesyłają sygnał do rdzenia. Tam zapada automatyczna „decyzja” i zostaje wydane błyskawiczne polecenie, które wraca drogą nerwową ponownie do mięśnia, a następnie prowadzi do jego skurczu przeciwdziałającego rozciągnięciu.

Dotychczas sądzono, że w tej ekspresowej komunikacji pomiędzy układem mięśniowym a nerwowym występuje tylko tych dwóch „rozmówców”. Najnowsze badania, opublikowane właśnie na łamach „Nature”, wykazały jednak, że swoje trzy grosze do „konwersacji” dokłada również układ odpornościowy, a dokładniej makrofagi. [...]