Astrocyty pomagają zrozumieć ewolucję ludzkiego mózgu

Astrocyty, komórki nazywane strażnikami mózgu, zdają się mieć większą rolę w ewolucji tego organu, niż się do tej pory wydawało. Badania astrocytów prowadzi zespół prof. Aleksandry Pękowskiej z Instytutu Nenckiego.

Astrocyty to komórki tzw. neurogleju, substancji, która w przeciwieństwie do neuronów nie przewodzi sygnałów elektrycznych. Mają inne zadanie. Tworzą barierę krew-mózg oraz utrzymują prawidłowe środowisko w tkance tego organu poprzez m.in. regulowanie pH czy stężenia jonów. Ponadto dostarczają neuronom wszelkich substancji odżywczych i usuwają wydalone przez nie produkty przemiany materii.

Ponadto astrocyty sterują procesem powstawania i usuwania synaps oraz dostarczają substancji niezbędnych do produkcji neuroprzekaźników, które są kluczowe dla aktywności neuronów. [...]