Burze słoneczne groźniejsze, niż sądzono

Burze słoneczne, znane też jako burze geomagnetyczne, to wywołane potężnymi wyładowaniami na Słońcu - rozbłyskami - emisje naładowanych cząstek w kierunku czeluści wszechświata. Co jakiś czas takie naładowane cząstki są wystrzeliwane w stronę Ziemi. Czasami powodują one zaburzenia w ziemskiej jonosferze, czyli tej warstwie atmosfery, w której dochodzi do załamania, odbijania i polaryzacji fal radiowych. Jeśli zmiany te są dostatecznie mocne, na Ziemi może dochodzić do zakłóceń w komunikacji radiowej.

Ludzkość nauczyła się przewidywać burze geomagnetyczne. Służą temu specjalne satelity zawieszone ok. 1,5 mln km nad Ziemią w tzw. punkcie Lagrange'a 1, gdzie przyciąganie grawitacyjne Słońca równoważy ziemskie. Ich zadaniem jest pomiar wiatru magnetycznego w drodze na Ziemię, jeszcze przed zderzeniem z ziemską magnetosferą.