Jak właściwie działają szczepionki?

Po pandemii covid-19 nie miałem w planach wracać do tematu szczepionek. Kiedy jednak w szpitalach pojawiają się pacjenci ciężko chorzy na – wydawałoby się – choroby dawno opanowane dzięki szczepieniom, a cieszący się niemałym poparciem kandydat na prezydenta nawołuje do odwołania obowiązku szczepień, należałoby przypomnieć o nich kolejny raz.

Zacznijmy od podstaw. Czym właściwie jest szczepionka? Jak działa?

Odporność zapewnia układ immunologiczny. To wbrew pozorom bardzo trudne i zagmatwane zagadnienie. Samą odporność dzieli się na naturalną i sztuczną, czynną i bierną, nieswoistą i swoistą czy też wrodzoną i nabytą.

Zastanówmy się nad tym ostatnim podziałem. Pierwszą linią obrony przed chorobotwórczymi drobnoustrojami jest skóra, a miejscami szczególnie lubianymi przez zarazki są słabiej chronione błony śluzowe, a więc jama ustna i nosowa, odbyt, pochwa i drogi moczowe. Przez złuszczający się martwy nabłonek wielowarstwowy płaski, tworzący ludzki naskórek, naprawdę zwykle nie ma sensu się przebijać, chyba że jest się tropikalną przywrą krwi. [...]