Virtuti Militari – najstarszy order wojskowy o wyjątkowo zawiłej historii

22 czerwca 1792 roku po bitwie pod Zieleńcami przeciw armii rosyjskiej król Stanisław August Poniatowski ustanowił order Virtuti Militari. Wydaje się, że w zamyśle króla miały być upamiętnieniem tylko tej wojny. Monarcha nawet nie mógł przypuszczać, że ten świeżo utworzony order, wzorowany na austriackim Orderze Marii Teresy, stanie się z biegiem czasu najstarszym funkcjonującym odznaczeniem wojskowym na świecie.

Fot. Medale Virtuti Militari z 1792 (fot. Mathiasrex Maciej Szczepańczyk, opublikowano na licencji Creative Commons Uznanie autorstwa – Na tych samych warunkach 3.0)