Afryka na rozdrożu. Rozdzielający się kontynent to raj dla naukowców

Na północy Etiopii naukowcy obserwują proces, który może w przyszłości doprowadzić do powstania nowego oceanu. Choć brzmi to jak scenariusz filmu katastroficznego, rozpad Afryki to zjawisko rozciągnięte na miliony lat, a nie powód do paniki. Dla badaczy region Afar to jednak prawdziwy raj i unikalne laboratorium geologiczne. [...]

Region Afar to także - a może przede wszystkim - prawdziwe laboratorium geologiczne - tam, na węźle potrójnym Afar (czyli strefie połączenia Ryftu Morza Czerwonego, Ryftu Wschodnioafrykańskiego i Grzbietu Adeńskiego), stanowiącym granicę pomiędzy płytą arabską a tworzącymi się z płyty afrykańskiej płytami nubijską i somalijską, kontynent rozdziela się niemal na oczach naukowców.

Proces ten prowadzi do powstawania licznych szczelin, gorących źródeł i wulkanów, przy czym najbardziej znanym jest Erta Ale, słynący z aktywnego jeziora lawy, a przez miejscowych zwany "bramą do piekła". CNN pisze, że w miarę jak płyty tektoniczne się rozchodzą, znajdujący się pod nimi płaszcz unosi się i - jeśli proces zostanie doprowadzony do końca - topi się, tworząc nowe dno oceaniczne. [...]