Jak Rosja straciła Alaskę – historia krótkowzrocznej decyzji

Historia rosyjskiej Alaski to opowieść o odkryciach, eksploatacji, powstaniach i wreszcie – o sprzedaży ziemi, która później okazała się bezcenna.

Początki sięgają słynnego Vitusa Beringa. Tak jak Zachodnia Europa poszukiwała drogi morskiej do Indii i przy okazji „odkryła” Amerykę, tak w Rosji szukano miejsca, z którego najbliżej byłoby z Azji do Ameryki. Temu miały służyć wyprawy kamczackie, zwane polarnymi, których celem było zbadanie północnego Pacyfiku. Na ich czele stanął Vitus Bering – Duńczyk w rosyjskiej służbie od 1705 roku.

Pierwsza wyprawa, zorganizowana na rozkaz cara Piotra I, odbyła się w latach 1725–1730. Z powodu mgły jej uczestnicy nie dostrzegli Wysp Komandorskich, więc niemal pełen sukces nie został przypieczętowany. Bering powrócił do Petersburga. [...]