Nowy gatunek pradawnego morskiego gada zidentyfikowano w Niemczech

Nowy gatunek pradawnego morskiego gada zidentyfikowano na słynnym stanowisku paleontologicznym w niemieckim Holzmaden. Okaz należy do plezjozaurów - długoszyich, morskich gadów. Znalezisko poszerza wiedzę na temat prehistorycznych ekosystemów oceanicznych sprzed prawie 183 milionów lat.

Nowo sklasyfikowany gatunek, nazwany Plesionectes longicollum reprezentuje nieznany wcześniej typ plezjozaura, czyli wodnego gada żyjącego w oceanach między 240 a 65 milionów lat temu. Ich szczątki znajdowane są niemal we wszystkich rejonach świata.

Pierwotnie szczątki zidentyfikowanego teraz zwierzęcia wydobyto w 1978 roku z kamieniołomu w Holzmaden w południowo-zachodnich Niemczech. To niemal kompletny szkielet, jednak jego unikalne cechy anatomiczne w pełni rozpoznano dopiero teraz dzięki szczegółowym analizom. Zwierzę mogło osiągnąć ok. 3,20 m długości. Charakteryzowało się niezwykle długą szyją składającą z co najmniej 43 kręgów.

Publikacja na temat nowego gatunku ukazała się w piśmie PeerJ Life & Environment. Jej autorami są Sven Sachs z Muzeum Przyrodniczego w Bielefeld oraz dr Daniel Madzia z Instytutu Paleobiologii Polskiej Akademii Nauk. [...]